犬虽然没有像人一样的语言和思维能力，但犬经过专门训练后，能够按照主人的指令做出相应的动作，所有这些与犬的高级神经中枢反射活动有关。根据反射活动形成的过程，可将反射分为条件反射和非条件反射。

1、非条件反射与训练的关系

       非条件反射是犬与生俱来的一种本能行为，如吃奶、呼吸、排便等。非条件反射是犬后天学习和训练的基础。

       与训练有关的非条件反射主要有如下几种：

（1）食物反射

       是满足犬新陈代谢的需要，借此得以正常生存的一种反射。可利用食物引诱犬做出相应的动作，也可用食物表扬犬的正确姿势。

（2）防御反射

       是犬自身免遭伤害的一种反射，可分为主动防御和被动防御两种。在训练中主要充分利用犬的主动防御本能，培养吠叫和扑咬等攻击性动作。对被动防御强，胆小、畏缩的犬，要加强环境锻炼，通过鼓励和帮助，使其转化为主动防御。

（3）猎取反射

       是犬为了维持生存，捕获猎物的一种天性。犬被人类驯化后，这种猎取行为已演化成对玩具、物品的寻觅和占有。猎取反射是犬一切作业训练的前提。

（4）自由反射

       是犬挣脱自身活动所受限制的一种反射。经常带犬在户外散步、玩耍，可增进人与犬之间的感情。训练中犬情绪低落时，应立即进行自由散放，以缓解犬对训练产生的压力和厌倦。

2、条件反射与训练的关系

       条件反射的形成时由于周围环境的反复刺激，在大脑皮层内形成的暂时性的神经联系，既容易产生，也容易消失，它是犬最主要的学习行为。因此，在训练动作成功之后，需经常复习，不断地强化和巩固。条件反射的建立和非条件反射的出现，都需要有相应的刺激。我们把引起非条件反射的刺激（如食物）称为非条件刺激；把口令和手势等具有信号意义的刺激称为条件刺激。

       条件反射需要一定刺激条件下才能建立，所以如何正确、合理地使用各种刺激是进行成功训练的关键。条件反射的形成需满足如下条件：

       必须将条件刺激和非条件刺激有机地结合，缺少任何一种刺激，条件反射就无法形成。如训练一只新犬“前来”时，必须具备两个条件：（1）发出一定的信号，如 “来”的口令和手势（条件刺激）；（2）利用犬喜爱的食物或玩具（非条件刺激）引诱犬前来，或采取强迫的方法用长绳拉犬过来（非条件刺激）。

       从两种刺激的作用时间来看，条件刺激的作用应稍早于非条件刺激。也就是说，训犬员口令和手势的出现，必须在食物和物品诱导或强迫之前，这两者的间隔时间一般不超过1秒钟，只有这样，犬的条件反射才能较快建立。

       必须正确掌握刺激的强度，过强或过弱的刺激都不会产生较好的效果。也就是说，刺激的强度要因犬而异，同一强度的刺激作用于其他犬时，效果可能不一样。因此，在训练中应选择一种适合的刺激强度，提高训练效果，避免犬出现消极反应。

       在给予刺激的同时，犬的大脑皮层必须处于清醒和不受外界干扰的状态。当犬处于瞌睡或注意力集中在与训犬无关的事务时，训犬员给犬的一切刺激，作用都是不明显的，起不到建立条件反射的效果。因此，在训练前需要进行适当的挑逗，将犬的兴奋性调整到最佳状态，把它的注意力引导到训犬员的身上来，这样有利于犬专心地学习，提高训练的效果和质量。

       非条件反射中枢的兴奋状态是非条件刺激实施的前提，也是建立条件反射的重要条件。当非条件反射中枢缺乏足够的兴奋性时，建立条件反射是非常困难的。如犬长时间玩耍某一玩具，对其已不感兴趣，若此时再利用这一玩具去引诱犬做出动作就比较困难；又如犬吃饱后进行训练，食物对犬的刺激就会失去应有的作用