每一条工作犬天生都有自己的追踪风格、服从风格、和咬捕风格。如果我们要求犬只作实战用途，在训练中就必须给予牠一定的自由度。如果我们要求犬只作演示用途，那训练中就必须给予它一定的规范。

什么是实战犬？就是狗能够在日常生活、突发情况、极端环境下以嗅觉搜索、头脑冷静听从指导手命令、勇猛攻击保家护主。要达到这种工作要求，狗必须习惯独立思考，在指导手不干预的情况下判断而选择正确的行为，灵活地解决当前遇到的问题。

什么是竞技犬？就是狗能够在一套特定的赛制中工作，按照这套赛制的标准行事，例如在IPO赛事追踪时鼻子要深、搜步要准；在服从环节中全神贯注地留意着指导手一举一动、昂头摆尾、动作潇洒干净利落；在Ring比赛的护卫环节中咬着靶手向前推进、咬口要满头颈要正、永远置身于靶手的前方中线。要达到这种工作要求，训犬师必须把犬只原来的工作风格选择性地修改，迎合赛制的要求。打个比喻，实战搏击是要在最短的时间把对手控制或击倒，训练的范筹广阔，注重因材施教，目的是按照每位受训者的体质、力量、和性格度身订造地为他发展出最适合的拳术系统，所以叫「自由搏击」。

相反地，套路表演是要展示演武者的功架、矫健、和灵活性，训练集中于重复一系列的拳术套路，把一个个有规限的动作练得精湛驯熟，注重漂亮灵巧，目的是从艺术角度展现武术的观赏性。无论是训犬还是拳术，实战与演示本来同出一辙，经过时间的变迁各自发展成独特的体制，当中有纯正主意者（只讲实战不讲漂亮，或只讲漂亮不讲实战）、亦有综融主意者（把两方面最好的元素融合在一起）。实战和演示最大的分别是其评价的客观性与主观性。

一条实战的追踪犬，它的工作只需把特定目标找出，只有找到或找不到，如果找到，需时多久，非常客观，不需争议。一头演示的追踪犬，它的工作受赛制规限，鼻子要深、速度要慢、不许偏差，除了要在特定的时间内把失物找出外，搜索的风格亦受限制，最后以裁判的评价盖棺定论，非常主观，常有争议。

实战犬好还是竞技犬好？这要取决于我们训养犬只之目的，实战与竞技在基础的训练上本来就有很多共通点，只要基础打稳，犬只具有适度的工作性能，实战或竞技纯属犬主的个人选择。

客观好还是主观好？那就要看这犬是因谁而养，如果是为「客」而养，那狗就要达到一定的客观标准，如果是为「主」而养，为犬主的爱好而养，那当然是自己喜欢便可，张三李四的想法看法又有谁在乎呢？